A Aposentadoria Especial, desde a sua instituição, tem passado por radicais transformações. No entanto, as mudanças não foram tão significativas quanto às ocorridas nos últimos anos. A Previdência extinguiu o benefício concedido por mera liberdade da empresa, ou seja, acabou a condescendência às custas dos cofres públicos. Durante muitos anos a Aposentadoria Especial deixou de ser um benefício, para ser um prêmio a todo trabalhador que gozasse do prestígio do empregador, quando lhe era concedida a aposentadoria por mero favor.

Criado com o intuito de recolher mais cedo, o trabalhdor envolvido em atividades especiais (insalubres, perigosas ou penosas), hoje, este benefício mais próximo da proposta do legislador, servindo, exatamente, para os fins aos quais foi criado. A proibição do aposentado retornar ao trabalho em atividade sujeita a agente nocivo é mais um progresso da legislação; aposentar-se, como o próprio nome sugere, é recolher-se aos aposentos.

Finalmente, o principal avanço deu-se com a descaracterização da atividade em regime especial, quando da existência de tecnologia de proteção, seja coletiva ou individual. Era um absurdo se admitir que os equipamentos de proteção individual neutralizam a insalubridade, mas não eximem o benefício da Aposentadoria Especial.